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영국 **베팅·게임위원회(BGC)**는 코로나19 팬데믹에 대응하기 위해 문을 닫았던 스코틀랜드의 수백 곳 베팅숍이 다시 영업을 시작한 것을 환영했다.

스코틀랜드의 11개 지방정부 지역에 가장 엄격한 레벨 4 제한 조치가 시행된 지 3주 만에, 전체 베팅숍의 절반에 해당하는 약 400곳이 영업을 중단했었다.

그러나 해당 지역들이 레벨 3으로 조정되면서 베팅숍들도 이제 다른 일반 소매점과 함께 다시 문을 열 수 있게 됐다.

이번 조치는 베팅숍에서 근무하는 약 2,000명의 직원에게 큰 도움이 될 것으로 보인다. 베팅숍들은 또한 매년 영국 재무부에 약 5,000만 파운드의 세금을 납부하고 있으며, 베팅세와 미디어 권리 등을 통해 경마 산업에 1,350만 파운드를 기여하고 있다.

BGC는 한편 스코틀랜드 정부에 레벨 3 지역에서 카지노도 재개장할 수 있도록 허용해 달라고 촉구했다. 카지노들이 코로나19 확산을 막기 위한 높은 수준의 방역 조치를 시행하고 있으며, 카지노가 바이러스 확산에 기여했다는 증거도 부족하다는 것이 BGC의 설명이다.

BGC의 마이클 더거(Michael Dugher) 최고경영자(CEO)는 다음과 같이 말했다.

“베팅숍이 다시 문을 열 수 있게 된 것은 직원과 고객 모두에게 좋은 소식입니다.

베팅숍들은 플렉시글라스 가림막, 손 소독제, 엄격한 사회적 거리두기 규정 등 다양한 코로나19 방역 조치를 도입했습니다. 따라서 사람들이 안전하게 일하고 베팅을 즐길 수 있는 환경이 마련돼 있습니다.

카지노도 마찬가지로 안전하게 다시 문을 열 수 있어야 합니다.”

그는 이어 다음과 같이 말했다.

“영국이 팬데믹의 충격에서 회복해 나가는 과정에서 베팅숍과 카지노는 재무부에 납부하는 세금과 일자리 창출을 통해 경제에 기여하는 중요한 시설이 될 것입니다.

방문객 입장이 금지되면서 재정적인 어려움을 겪고 있는 경마 산업에 베팅숍이 기여하는 역할 역시 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 스코틀랜드의 5개 경마장은 팬데믹으로 큰 타격을 입었으며, 이제 베팅숍에서 발생하는 수익이 경마 산업으로 다시 흘러들어 갈 수 있게 된 것을 기쁘게 생각합니다.”