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이름과 달리 앙코르 보스턴 하버(Encore Boston Harbor)는 실제로 보스턴에 위치한 카지노가 아니라 인근 도시인 에버렛(Everett)에 자리 잡고 있다. 2013년 에버렛 유권자들은 윈 리조트(Wynn Resorts)의 26억 달러 규모 복합 리조트 프로젝트를 추진할 수 있도록 지역 주민투표를 통해 승인했다.

지역 주민투표가 실시된 지 거의 10년이 지난 데다 2019년 6월 개장 이후 3년 넘게 운영한 경험을 쌓은 가운데, 윈 경영진은 독립적인 포커룸과 스포츠북 공간을 추가해 리조트 규모를 확대하기를 원하고 있다.

현재 카지노 건너편 브로드웨이(Broadway)에 위치한 포장 주차장이 확장 부지로 검토되고 있다.

앙코르 보스턴 하버는 매사추세츠주에 있는 3개 카지노 가운데 가장 높은 매출을 올리는 카지노다. 이 카지노는 2019년 개장 이후 도박 고객들로부터 18억8,000만 달러가 넘는 금액을 거둬들였으며, 이에 따라 주 정부에 4억7,040만 달러 이상의 세수를 납부했다.

게임 허가 관련 청원

윈은 올해 초 확장 건물에서 카지노 게임을 운영하지 않을 것이라고 밝힌 바 있다. 당초 회사는 새로운 공간을 나이트클럽과 이벤트 시설로 활용할 계획이었다.

매사추세츠 게임위원회(Massachusetts Gaming Commission, MGC)는 지난 3월 해당 시설에서 게임이 진행되지 않을 예정이므로 위원회의 감독 대상에 포함되지 않을 것이라고 밝혔다. 그러나 윈은 이제 이 공간에서 스포츠베팅과 포커를 운영할 수 있다고 주장하고 있으며, 이로 인해 MGC 위원들 사이에서 법적 해석을 둘러싼 혼선이 발생하고 있다.

에버렛 유권자들은 2013년 다음과 같은 주민투표 안건을 승인했다.

“에버렛시가 과거 몬산토 케미컬 사이트(Monsanto Chemical Site)로 알려졌으며 에버렛의 로어 브로드웨이(Lower Broadway)에서 떨어진 호라이즌 웨이(Horizon Way)에 위치한 부지에 매사추세츠 게임위원회가 허가한 게임 시설의 운영을 허용해야 하는가?”

MGC는 이 주민투표가 윈이 에버렛시 경계 내 어느 곳에서든 카지노 게임을 운영할 수 있도록 허용한 것인지, 아니면 주민투표 문구에 명시된 특정 부지로 게임 운영을 제한한 것인지 검토하고 있다.

윈 측 변호인들은 이번 주 MGC에 출석해 주민들의 승인은 주민투표에서 언급된 부지와 직접 연결된 모든 부동산에서 게임을 운영할 수 있도록 허용하는 것으로 해석해야 한다고 주장했다.

윈 리조트를 대신해 주 정부에 청원한 변호사 토니 스타(Tony Starr)는 윈과 에버렛시 사이에 체결된 호스트 커뮤니티 계약도 근거로 제시했다. 그는 이 계약을 바탕으로 브로드웨이 동쪽에서도 게임 운영이 허용될 수 있다고 주장했다.

스타 변호사는 “윈과 에버렛시 사이의 호스트 커뮤니티 계약에는 윈이 현재 앙코르 보스턴 하버 부지 이외의 다른 부동산에서도 상당한 규모의 신규 건설을 진행할 수 있다는 내용이 구체적으로 포함돼 있다”고 주장했다.

결정 없이 회의 종료

MGC는 해당 사안에 대해 상당한 논의를 진행했지만, 앙코르 보스턴 하버 확장 요청에 대한 표결 없이 회의를 종료했다.

윈과 에버렛시 측 변호사들은 물론 주 정부와 게임위원회 측 법률 자문들도 관련 문구를 놓고 집중적으로 논의했다. 이들은 호스트 커뮤니티 계약에 등장하는 “프로젝트 부지(project site)”라는 표현이 당초 앙코르 보스턴 하버를 위해 지정된 부지만을 의미하는지, 아니면 카지노 주변 지역과 나아가 에버렛시 전체로 범위가 확대될 수 있는지를 검토했다.

MGC는 다음 심리에서 윈이 카지노를 건설하기 위해 정화하고 재개발한 옛 몬산토 화학공장 부지의 경계를 보다 명확하게 보여주는 자료를 준비해 발표하도록 요청했다.