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두산, 연승의 후유증 완전히 떨쳐내고 3위 추격! ‘투수 놀음’ 입증했다

7월 초부터 두산 베어스는 올스타 브레이크를 포함해 11연승을 질주했다. 승수가 가파르게 쌓이면서 3위는 물론 2위까지 바라보기 시작했다. 그러나 이후 두 차례나 5연패를 당하면서 한 달 동안 쌓아온 상승세를 제대로 이어가지 못했다.

9월에 들어서자 두산은 다시 상승세를 타기 시작했다. 7연승을 달린 뒤 리그 최고의 에이스 에릭 페디를 만났고, 1-2로 패했다. 하지만 다시 3연승을 달렸다.

이제 ‘연승 후유증’에 대한 불안감은 완전히 사라졌다. 23일까지 최근 10경기에서 9승 1패다. 4위에 머물러 있지만 3위 NC 다이노스와의 격차는 1.5경기다. 2위 KT 위즈와도 3.5경기 차에 불과해 막판 뒤집기를 노릴 수 있는 상황이다.

두산 이승엽 감독은 “5연패를 당했던 건 기억도 안 난다”며 웃었다.

“지난 화요일(19일) 페디를 상대로 1-2로 졌지만, 끝까지 따라붙으면서 상대도 긴장을 늦출 수 없게 만들었다는 느낌을 줬던 것 같다. 또 22일 삼성전에서는 안타가 많지 않았지만 좋은 수비와 중요한 순간에 나온 적시타로 승리했다. 그런 점에서 시즌 초중반과는 다른 힘이 생긴 것 같다.”

무엇보다 돋보이는 것은 불펜의 활약이다.

김강률과 김명신이 각각 7경기와 6경기에서 평균자책점 0을 기록했고, 마무리 정철원 역시 6경기에서 평균자책점 1.96을 기록하며 위력을 뽐냈다.

여기에 이영하는 5경기에서 7⅔이닝을 던지며 단 한 점도 내주지 않았고, 마무리 자리에서 물러난 홍건희 역시 5경기 평균자책점 3.60을 기록하며 후반기 불펜 경쟁에 힘을 보태고 있다.

이승엽 감독은 “우리 팀이 더 강해진 것 같다. 가장 먼저 투수들이 잘 던지고 있다는 것이 조건이다. 9월 들어 선발투수들이 자기 역할을 해주고 있고, 중간으로 나가는 투수들과 마무리 (정)철원도 지금은 좋다. 덕분에 톱니바퀴가 잘 맞물려 돌아가는 느낌”이라고 말했다.

최근 불펜에 새로운 활력을 불어넣고 있는 이영하에 대해서도 긍정적으로 평가했다.

이 감독은 “실점을 하지 않았고 구속도 올라왔다. 또 슬라이더가 시속 140㎞ 초반까지 나온다. 제구는 항상 문제였는데 요즘은 스트라이크 비율도 높아진 것 같다. 마운드에 올라가면 편안하게 지켜볼 수 있을 것 같다. 전반기보다 안정감을 훨씬 많이 찾은 것 같다”고 설명했다.

이어 국가대표 차출과 관련해서는 “모든 조건은 똑같다고 생각한다. 나라를 위해 나가는 것이니 어쩔 수 없는 부분이고, 우리 팀의 선택 사항이 아니라는 생각을 많이 하고 있다. 좋은 성적을 내고 돌아오길 바란다”고 말했다.

그러면서 “어떤 팀은 3명씩 빠지기도 하는데, 우리도 (곽)빈이가 큰 부분을 차지한다. 그 공백을 메우는 나머지 선수들의 역할이 중요하다. 남은 경기가 20경기도 안 되지만 초반이나 중반 경기와는 다르다. 남아 있는 선수들이 잘해줄 것이라고 믿는다”고 덧붙였다.