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캐나다 브리티시컬럼비아주 **서리(Surrey)**가 곧 **뉴턴 커뮤니티 게임 센터(Newton Community Gaming Centre)**와 작별하게 된다. **브리티시컬럼비아 복권공사(BCLC)**는 빙고홀이 올해 4월 21일 이후 폐쇄될 예정이라고 확인했다.

뉴턴 커뮤니티 게임 센터의 폐쇄는 Gateway가 카지노 시설을 **델타(Delta)**로 이전하고, 해당 시설을 수백만 달러 규모의 카지노 리조트로 개발하려는 계획에서 비롯됐다. 얼마 전 BCLC는 사우스 프레이저(South Fraser) 카지노의 우선 유치 지역으로 델타를 선정했다.

2014년 BCLC는 뉴턴 커뮤니티 게임 센터의 슬롯머신을 다른 곳으로 이전하겠다고 발표했다. 이후 해당 도박 시설에서는 빙고 게임만 제공해 왔다. 지난해 9월 BCLC는 Gateway Casino & Entertainment가 사전 승인을 받은 후 서리에 있는 카지노 시설을 Delta Town and Country Inn으로 이전할 준비가 되어 있다고 발표했다.

발표 이후 Gateway는 사우스 델타에 카지노를 건설하기 위한 신청서를 신속하게 제출했다. Gateway의 카지노 프로젝트는 필요한 용도지역 승인과 주민 승인을 받았다. 프로젝트를 추진하는 회사는 카지노가 도시에 가져올 수 있는 다양한 경제적 혜택을 강조하며 지역 주민들의 지지를 확보하려 했다.

Gateway 카지노 제안을 위한 준비 작업

이미 협의 절차가 시작됐으며, 지금까지 세 차례의 주민 설명회가 예정돼 있다. 예상과 달리 지역 주민들의 Gateway 카지노 제안에 대한 반응은 엇갈렸다.

카지노 찬성론자들은 서리 지역에 새로운 대형 카지노가 들어설 것이라는 소식에 기대감을 나타냈다. 반면 카지노 반대론자들은 도박으로 인해 발생할 수 있는 부정적인 사회적 비용에 대한 우려를 제기했다.

Gateway의 카지노 제안이 최종적으로 어떻게 될지는 아직 불확실하다. Gateway가 델타에 본격적인 카지노를 건설하도록 승인받는다면, 회사는 BCLC를 대신해 해당 시설을 직접 소유하거나 임대하게 될 것으로 예상된다.

BCLC 대변인 **안지 길(Anjee Gill)**은 Gateway의 현 시설 임대 계약이 올해 만료될 예정이며, 회사가 이미 뉴턴 시설 인근의 다른 사업장으로 직원들을 이전하기 위한 조치를 시작했다고 밝혔다.

새로운 카지노 시설에는 슬롯머신과 게임 테이블 등 다양한 도박 시설이 들어서며, 비도박 시설로는 2개의 레스토랑, 바, 연회 공간 및 고급 호텔이 마련될 예정이다. 뉴턴 카지노의 라이선스를 델타로 이전하면 델타 지역 경제 활성화와 실업률 감소에도 도움이 될 것으로 전망된다.

그러나 **뉴턴 비즈니스 개선협회(Newton Business Improvement Association)**의 이사 **필립 아기레(Philip Aguirre)**는 Now Leader와의 인터뷰에서 Gateway의 도박 시설 이전이 서리시에 부정적인 경제적 영향을 미칠 수 있다고 지적했다. 그는 시 관계자들이 조속히 지역 개발 전략을 제시해야 한다고 주장했다.