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이번 조치는 바이러스 확산을 막기 위한 주 정부의 명령에 따른 것이다.

육상 카지노를 비롯한 오프라인 도박 시설을 둘러싼 상황은 상당히 복잡한 양상을 보여왔다. 지난해 3월 코로나19 사태가 발생하면서 많은 카지노가 문을 닫았고, 이후 일부 카지노 시설은 여러 차례 재개장과 폐쇄를 반복했다. 이번에 언급된 카지노 역시 지난 1월 운영을 재개했지만, 다시 문을 닫게 됐다.

최근 해당 카지노 운영업체는 2021년 4월 22일 오후 11시 59분(대서양 표준시)부터 Casino Nova Scotia Halifax의 운영을 중단한다고 밝혔다. 이는 핼리팩스 지역에서 사업체 운영을 제한한 주 정부의 새로운 자택대기 명령에 따른 것이다. 이번 명령은 바이러스 확산을 막기 위한 예방 조치다.

다만 새로운 봉쇄 명령은 이 주요 카지노 운영업체가 주 내에서 운영하는 또 다른 카지노 시설에는 적용되지 않는다는 점에 유의할 필요가 있다. 회사 측은 Casino Nova Scotia Sydney가 제한된 고객 수용 인원과 의무적인 보건·안전 조치 아래 계속 운영될 것이라고 밝혔다. 이에 따라 해당 시설은 당분간 고객을 맞이할 예정이다.

카지노 운영업체의 임시 CEO인 Terrance Doyle은 이번 카지노 폐쇄와 캐나다의 현재 도박 산업 상황에 대해 입장을 밝혔다. Doyle CEO는 캐나다에서 백신 접종이 계속 진행되는 가운데 더 많은 카지노 시설이 다시 문을 열 수 있는 시점을 회사가 간절히 기다리고 있다고 말했다. 또한 회사는 보다 안전한 재개장 환경을 마련하기 위해 현재 노력하고 있다고 덧붙였다.

Doyle CEO는 수천 명의 직원들이 일하지 못하고 있다는 점에서 현재 상황이 특히 어려운 시기라고 설명했다. 그러나 고객과 직원의 안전과 복지가 최우선 과제인 만큼, 모든 카지노 시설은 안전하고 지속 가능한 조건에서 운영을 재개할 수 있도록 충분히 준비돼 있다고 강조했다. 현재 이 회사가 캐나다에서 운영 중인 카지노는 전체 26개 가운데 단 2곳뿐이다.

과거 폐쇄 사례

이 카지노 운영업체는 앞서 3월 21일 Elements Casino Brantford와 Shorelines Casino Thousand Islands의 운영도 중단했다. 두 시설은 지난 2월에 비교적 최근 재개장했지만, 온타리오주의 새로운 사회적 모임 제한 조치로 인해 다시 문을 닫게 됐다. 회사는 현지 정부로부터 재개장 가능 시점과 운영 조건에 대한 추가 지침이 나오기를 기다리고 있다.

3월 초에는 또 다른 두 곳의 카지노 시설도 운영을 중단했다. 온타리오주에 위치한 Shorelines Casino Peterborough와 Shorelines Slots at Kawartha Downs는 불과 한 달간 운영된 뒤 3월 7일 문을 닫았다.

이에 따라 당시 Casino New Brunswick과 Casino Nova Scotia Sydney가 회사의 26개 카지노 가운데 운영을 유지하고 있는 유일한 두 시설로 남았다.