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영국 **지방정부협회(Local Government Association, LGA)**가 도박 광고에 대해 우려를 표명하며, 미성년자와 취약계층을 보호하기 위해 도박 광고 규제를 더욱 강화해야 한다고 촉구했다.

LGA는 최근 몇 년 동안 영국 내 도박 광고가 급격히 증가했다고 밝혔다. LGA에 따르면 도박 및 베팅 프로모션은 2007년부터 2012년 사이 약 500% 증가했다. 협회는 이처럼 광고가 늘어나면서 많은 취약계층과 어린이들이 도박의 부정적인 영향에 직접 노출될 위험이 커졌다고 지적했다.

LGA 안전강화위원회 위원장 사이먼 블랙번은 도박법의 목적이 도박을 합법적인 여가 활동으로 인정하면서도 사람들이 책임감 있게 도박하도록 유도하는 것이라고 설명했다. 그러나 현재 방송되는 베팅 광고의 수가 지나치게 많기 때문에 더욱 엄격한 규제가 필요하다고 주장했다.

현재 영국에서는 어린이 대상 프로그램 바로 앞에 방송되는 경우를 제외하면 TV 도박 광고를 상당히 폭넓은 시간대에 방송할 수 있다.

LGA는 도박 광고가 사회에 미치는 위험을 제대로 평가하기 위해 **영향평가(impact assessment)**를 실시할 것을 요구했다.

또한 새로운 베팅 업체가 이미 충분히 많은 지역에서는 지방정부가 추가 업체의 영업 허가 신청을 거부할 수 있도록 권한을 강화해야 한다고 주장했다.

FOBT 최대 베팅액도 대폭 인하 요구

LGA는 논란이 많은 **고정배당 베팅 단말기(FOBT, Fixed Odds Betting Terminal)**의 최대 베팅액을 기존 100파운드에서 2파운드로 낮추는 방안도 제안했다.

협회는 이러한 조치가 이용자들이 감당하기 어려운 금액을 잃거나 심각한 경제적 손실을 입는 것을 막는 데 도움이 될 것으로 기대했다.

영국 정부는 앞서 FOBT에 대한 규제를 강화할 가능성을 검토했지만, 당시에는 이 도박 기기의 향후 운영 방식이 여전히 불확실했다. FOBT는 영국 내 도박 문제 증가의 원인 중 하나로 비판받아 왔다.

LGA는 도박 산업 자체를 전면적으로 반대하는 것은 아니지만, 특정 지역에 베팅 상점과 FOBT가 지나치게 집중되는 현상에는 반대한다고 밝혔다.

영국의 다른 도박 광고 규제 움직임

이번 LGA의 요구가 영국에서 도박 광고에 대한 규제를 강화하려는 첫 번째 움직임은 아니다.

앞서 영국의 유명 사업가 앨런 마이클 슈거(로드 슈거) 역시 비슷한 이유로 도박 광고 규제 강화를 요구했다. 그는 정부가 관련 법률을 재검토하고 베팅 광고의 방송을 제한해야 한다고 주장했다.

결국 논쟁의 핵심은 도박업체가 광고를 할 수 있느냐가 아니라, 어떤 방식으로 누구에게 광고할 수 있느냐에 있다. 규제 강화를 주장하는 측은 특히 미성년자와 취약한 소비자들이 도박 광고에 과도하게 노출되지 않도록 보호해야 한다고 강조하고 있다.