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뉴저지에서 온라인 게임을 승인하려는 움직임이 진전되고 있다. 해리 리드(D-N.Y.) 상원 다수당 원내대표는 이번 의회 회기가 끝나기 전에 자신의 온라인 포커 합법화 방안을 포함할 법안을 마련해야 하지만, 시간이 빠르게 부족해지고 있다. 주 의회의 규제 감독 및 게임 위원회는 주의 도박 및 경마 산업과 관련된 12개의 법안을 통과시켰으며, 그중 하나는 주 거주자의 온라인 도박을 합법화하는 내용을 담고 있다.

민주당 소속 주 상원의원 레이먼드 레스니악이 발의한 온라인 도박 법안은 연말까지 전체 의회의 표결에 부쳐질 것으로 예상됐으며, 이후 주지사 크리스 크리스티의 서명을 받기 위해 주지사에게 전달될 예정이었다. 뉴저지 주 상원은 레스니악의 인터넷 도박 법안을 29대 5라는 압도적인 표차로 통과시켰다. 금요일, 크리스티 주지사의 대변인 마이클 드레우니악은 계류 중인 법안에 대한 논평을 거부했다.

뉴저지의 온라인 도박 법안이 통과되더라도 미국 내 대부분의 온라인 게임의 합법성에는 변화가 없을 것이다. 이 법안은 뉴저지에서 발생하는 인터넷 도박 수익에 15%의 세율을 적용하도록 규정하고 있다. 레스니악은 온라인 도박이 합법화될 경우 주 정부에 연간 총 2억 1,000만~2억 5,000만 달러의 세수를 가져올 것으로 예상했다. 또한 이 조치로 고임금 일자리 547개와 온라인 게임업체에 제품 및 서비스를 공급하기 위한 추가 일자리 1,039개가 창출될 것이라고 밝혔다.

주지사 당선인 브라이언 샌도벌의 선임 고문 데일 에르키아는 샌도벌이 온라인 포커를 합법화하려는 연방정부의 노력을 지지한다고 말했다. 그러나 리드의 노력이 실패할 경우에는 “주 차원에서 이를 추진하는 것에 대해서는 논의된 바가 없다”고 밝혔다. 게임 산업 분석가들과 기업 임원들은 뉴저지의 움직임이 미국 전역의 온라인 도박 논쟁에 영향을 미칠 수 있다고 보고 있다. 네바다대학교 라스베이거스 캠퍼스의 게임 산업 연구 책임자인 데이비드 G. 슈워츠는 “이 법안이 통과된다면 온라인 도박의 판도를 바꾸는 계기가 될 수 있다”며 “이미 네바다주 외 지역에서도 카지노 도박이 규제되고 성공적으로 운영될 수 있다는 것을 보여줬다”고 말했다.

슈워츠는 이 법안이 법률로 확정되면 뉴저지에 기반을 둔 게임업체들이 온라인 포커 사업에 참여할 것으로 예상했다. 뉴저지에 카지노 4곳을 보유한 시저스 엔터테인먼트는 반대 입장을 보이고 있지만, 법안은 계속해서 주 의회를 통과해 나가고 있다. 시저스는 의회에서 교착 상태에 빠진 연방 차원의 조치를 지지하기 위한 활동을 강화했다. 라스베이거스에 본사를 둔 보이드 게이밍은 뉴저지에서 두 개의 리조트를 운영하고 있다. 보이드 게이밍의 대변인 데이비드 스트로는 “우리는 법안의 진행 상황을 면밀히 지켜보고 있다. 그러나 최종 법안이 통과되고 법률로 서명되기 전까지 잠재적인 계획에 대해 언급하는 것은 시기상조”라고 말했다.