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네바다주 게임 규제 당국은 목요일, Golden Gaming이 소유한 선술집에서 스포츠북 운영업체 Leroy’s가 제공하는 첨단 스포츠 베팅 키오스크를 사용할 수 있도록 승인했다. 다만 이 장치가 현행 게임법상 도박 장치에 해당하는지 여부는 앞으로 22개월 동안 검토하기로 했다.

2시간이 넘는 논의와 증언이 이어졌으며, 그 과정에서 Leroy’s의 CEO Vic Salerno가 여러 차례 강하게 항의하기도 했다. 네바다 게임위원회는 Golden Gaming이 운영하는 사업장 15곳에서 이미 지난 2주 동안 해당 키오스크가 사용되고 있었다는 사실을 확인한 뒤, 선술집에서 스포츠 베팅 키오스크를 계속 운영하도록 허용했다. 위원회는 3대 0으로 Golden Gaming과 Leroy’s가 키오스크에서 발생하는 수익을 공유하는 것을 승인했다.

게임위원 Randolph Townsend는 승인에 앞서 “이미 운영되고 있었다는 사실을 알았다면 많은 시간을 절약할 수 있었을 것”이라고 말했다.

이번 라이선스 계약은 2013년 7월까지 유효하며, 이 기간 동안 업계와 규제 당국은 해당 키오스크가 실제로 게임 장치에 해당하는지를 판단할 시간을 갖게 된다.

게임위원회 의장 Pete Bernhard는 키오스크가 게임 장치로 분류될 경우, 제한형 게임장소(restricted gaming locations)에 설치할 수 있는 슬롯머신을 15대로 제한하는 규정을 위반할 가능성이 있다고 지적했다.

Bernhard 의장은 “이것은 나에게 맞지 않는 것 같다”며 “이 장치는 사실상 완전한 스포츠북처럼 보이는데, 그렇다면 제한형 게임장소에 설치할 수 없다”고 말했다.

키오스크 기술의 발전

Leroy’s는 2007년부터 이 키오스크를 사용해 왔다. 초기에는 일반 카지노가 아닌 장소에서도 고객이 계좌에 자금을 보유하고 있으면 스포츠 베팅을 할 수 있도록 설계됐다.

당시 키오스크는 Buffalo Wild Wings와 Inn Zone Lounges 등에 설치됐으며, 고객은 당첨된 베팅 티켓을 현금으로 바꾸거나 계좌를 개설하기 위해 Leroy’s 스포츠북을 직접 방문해야 했다.

그러나 기술이 발전하면서 고객은 이제 키오스크에서 직접 돈을 입금하고 당첨금을 받을 수 있게 됐다.

Golden Gaming의 사업장에서는 고객이 현장에서 스포츠 베팅 계좌를 개설하는 것도 가능해질 예정이다.

네바다 리조트 협회 관계자들은 앞서 이러한 단말기와 확대된 기능이 호텔 카지노와 같은 비제한형 게임장소(nonrestricted gaming sites)와 제한형 게임장소 사이의 구분을 모호하게 만들 수 있다는 우려를 제기했다.

협회 회장 Virginia Valentine도 게임위원회 회의에 참석했지만, 청문회에서 직접 증언하지는 않았다.

Leroy’s CEO, 승인 논의에 강하게 반발

청문회에 참석한 세 명의 위원인 Joe Brown은 이해충돌로 심의에서 빠졌고, John Moran Jr.는 불참했다. 나머지 위원들이 신청을 거부할 가능성을 공개적으로 논의하자 Salerno는 강하게 반발했다.

Leroy’s와 Golden Gaming은 이 기술을 개발하는 데 100만 달러 이상을 투자했다. Salerno는 이 기술이 스포츠 베팅 이용자를 늘리고 주정부의 세수를 증가시킬 것이라고 주장했다.

위원회가 수익 배분은 승인하되 고객의 현장 계좌 개설 기능은 허용하지 않을 수 있다는 입장을 보이자, Salerno는 강한 불만을 나타냈다.

그는 “그렇게 하면 이 산업이 크게 위축될 것”이라며 “이 사업을 망하게 할 수도 있다. 편리성이 반드시 필요하다. 우리는 새로운 기술을 시장에 선보이려고 하는데, 정말 믿을 수 없다. 매우 실망스럽다”고 말했다.

결국 Golden Gaming을 대리한 변호사 Scott Scherer는 관련 법률과 규정을 변경할 필요가 있는지 검토하는 동안 사업을 진행할 수 있도록 2년간의 라이선스를 발급하는 방안을 제안했다.

Salerno는 또한 Leroy’s가 Golden Gaming과 키오스크 사용에 관한 비공개 독점 계약을 체결했다고 밝혔다. 이 키오스크를 통해 선술집 고객들이 Leroy’s의 고객으로 등록할 수 있으며, 향후 다른 비제한형 장소에서도 키오스크를 사용할 수 있다고 설명했다.