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복권에 당첨됐을 때 사람들이 보이는 반응은 때때로 참 이상하다. 최근 Reddit에서는 한 복권 당첨자가 자신의 당첨금에 대해 떼를 쓰는 남자친구의 반응 때문에 조언을 구한 사연이 올라와 그 대표적인 사례가 됐다.

‘AirAway2713’이라는 사용자는 당첨 과정에 대해서는 많은 정보를 공개하지 않았고, 단지 **“인생을 바꿀 정도의 큰돈”**에 당첨됐다고 설명했다. 가난하게 자란 그녀는 당첨금을 어떻게 사용할지 결정하기 전에 금융 전문가와 상담하는 것이 현명하다고 생각했다.

하지만 그녀의 남자친구는 다른 계획을 갖고 있었다. 그는 여자친구가 자신에게 새 테슬라를 비롯한 각종 선물을 아낌없이 사줘야 한다고 생각했다. 두 사람은 사귄 지 1년도 되지 않았는데도, 그녀는 자신의 행동에 문제가 있는지 다른 사람들의 의견을 듣고 싶어 했다.

돈을 나눠야 할까, 말아야 할까?

AirAway2713은 Reddit의 AITA(Am I The Ahole?)** 커뮤니티에 자신의 고민을 올렸다. 이곳에서는 사람들이 다양한 상황에서 자신이 잘못했는지를 묻고 다른 이용자들의 의견을 듣는다. 때로는 독자들이 믿기 어려울 정도로 황당한 사연도 올라온다.

26세인 이 복권 당첨자는 30세인 ‘Andy’와 7개월째 교제 중이며, 두 사람은 함께 살지도 않는다. 그녀는 남자친구에게 복권 당첨 사실을 알려줬고, 그 순간부터 남자친구가 그녀를 바라보는 시선이 사실상 돈으로 바뀐 것처럼 보였다.

이제 Andy가 원하는 것은 AirAway가 자신의 돈을 자신에게 쓰는 것뿐이다. 그는 자신이 원하는 물건의 **“목록”**까지 만들어 줬는데, 여기에는 “그가 절대 필요로 하지 않는” 테슬라, 수영장이 딸린 새 집 등이 포함되어 있었다.

AirAway가 이를 거부하자 남자친구는 그녀를 “스크루지(구두쇠)”, **“구두쇠 같은 사람”**이라고 비난했다.

그의 떼쓰기는 여기서 끝나지 않았다. 그는 두 사람의 친구들에게까지 그녀가 복권에 당첨됐다는 사실을 알려버렸고, 그 결과 그녀에게 돈을 달라거나 파티를 열어 달라는 요청이 끊이지 않게 됐다.

게시글 마지막에서 작성자는 자신이 잘못한 것인지 물었고, 댓글 반응은 예상할 수 있는 방향으로 흘러갔다. 일부 이용자들은 그녀에게 그 “기생충 같은 남자친구”와 헤어지라고 조언했고, 다른 사람들은 임신 가능성을 차단하기 위한 조치를 취하라고까지 권했다.

AITA 게시글에 746개의 댓글이 달린 뒤에도 의견은 거의 일치했다. AirAway는 분명 NTA(Not The Ahole, 잘못한 사람이 아니다)**라는 것이다. 이제는 좀 더 안정적인 사람을 찾아야 할 때라는 의견이 지배적이었다.

소원은 신중하게 빌어야 한다

많은 사람들이 복권에 당첨되는 꿈을 꾼다. 갑자기 엄청난 돈이 생기면 어떻게 살아갈지 상상하기도 한다. 하지만 너무 많은 경우 복권 당첨자들은 갑작스럽게 큰돈을 얻은 뒤 상식적인 판단을 잃고 결국 모든 것을 잃기도 한다.

가장 유명한 사례 중 하나가 **잭 휘태커(Jack Whittaker)**다. 그는 2002년 파워볼에서 3억1,500만 달러에 당첨됐다. 그는 일시불로 당첨금을 받았지만, 돈이 자신의 삶을 바꾸지는 않을 것이라고 말했다.

하지만 현실은 계획대로 흘러가지 않았다. 끊임없이 돈을 달라는 요청과 “대출” 부탁이 쏟아졌을 뿐만 아니라, 가까운 사람들조차 그를 이용하려 했다. 실제로 주변 사람들이 그의 음료에 약물을 넣어 잠들게 한 뒤 집과 차량을 뒤지는 일이 한 번 이상 발생했다.

언론 보도에 따르면 5년 후 휘태커는 결국 돈을 모두 잃고 파산을 신청해야 했다. 그는 2020년 지병으로 사망했다.

또 다른 사례로 **빅토리아 젤(Victoria Zell)**이 있다. 그녀는 2001년 1,100만 달러에 당첨됐다. 하지만 5년 만에 돈을 모두 잃었고, 이후 차량 과실치사로 감옥에 갔다.

물론 항상 나쁜 결과만 있는 것은 아니다. 상당수 복권 당첨자들은 돈을 현명하게 관리해 이런 함정을 피했다. 일부는 자선단체에 거액을 기부하면서 새로운 행복을 찾기도 했다.

2018년 스톡홀름 경제대학교가 스톡홀름대학교 및 뉴욕대학교와 함께 진행한 연구에서는 복권 당첨자들에게 긍정적인 결과가 나타났다. 연구진은 스웨덴의 복권 당첨자 3,000명에게 거액의 당첨금을 받은 이후 삶의 질이 어떻게 변했는지 물었다. 대부분의 응답자는 당첨 이후 훨씬 더 행복해졌다고 답했다.

이 연구는 또한 **“복권 당첨자는 결국 모두 파산한다”**는 흔한 속설도 반박했다. 응답자의 약 70%는 당첨 전보다 훨씬 나은 생활 수준을 유지하고 있었다.