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캘리포니아 경주마 소유주들을 대표하는 단체의 수장은 주내 경마장에서 스포츠북을 운영할 수 있도록 허용하는 주민투표 법안이 유권자들의 반대로 부결된 것에 대해 **“실망했지만 놀랍지는 않았다”**고 밝혔다.

캘리포니아 경주마 소유주 단체인 **Thoroughbred Owners of California(TOC)**의 회장 Gary Fenton은 총선 이틀 후인 목요일 오후 성명을 발표했다. 이번 선거에는 **Proposition 26(주민발의안 26)**도 포함돼 있었다.

이 헌법 개정안은 부족 국가들이 운영하는 카지노의 게임 사업을 확대하기 위해 제안된 것이었다. 동시에 스포츠 베팅도 허용하는 내용을 담고 있었으며, 부족 카지노와 함께 캘리포니아에서 주 정부의 허가를 받은 4개 경마장인 Del Mar Thoroughbred Club, Golden Gate Fields, Los Alamitos Race Course, Santa Anita Park에서 대면 스포츠 베팅을 할 수 있도록 하는 것이 핵심이었다.

하지만 이번 선거에서 캘리포니아 부족들은 2억3,700만 달러 이상을 모금했음에도 불구하고, 대부분의 노력을 Proposition 27을 저지하는 데 집중했다. Proposition 27은 전국적인 스포츠 베팅 사업자들이 제안한 법안으로, 캘리포니아 전역에서 온라인 스포츠 베팅을 합법화하려는 내용이었다.

두 법안 모두 큰 표 차이로 부결

금요일 오후까지도 개표는 완료되지 않았다. 캘리포니아는 선거일 소인이 찍힌 우편투표를 허용하며, 해당 투표가 선거 후 일주일 이내에 카운티 선거관리 당국에 도착하면 집계된다.

그러나 현재까지의 결과를 보면 두 스포츠 베팅 법안 모두 압도적인 표 차이로 패배할 것이 확실시됐다.

New York Times의 집계에 따르면 Proposition 26에는 약 610만 표가 집계된 가운데 **70.1%가 반대(No)**를 선택했다. 이는 예상 전체 투표의 약 60%가 집계된 시점의 결과다.

Proposition 27에 대한 반대는 더욱 강했다. 전체 투표의 약 61%, 약 620만 표가 집계된 가운데 반대표가 찬성표보다 약 5대 1로 앞섰다.

Times의 집계에 따르면 캘리포니아 58개 카운티 중 Proposition 27의 지지율이 20%를 넘은 곳은 단 한 곳뿐이었다. 바로 Imperial County였지만, 이곳에서도 찬성 23%, 반대 77%로 압도적인 반대가 나왔다.

경마업계는 “강한 의지” 보여

Fenton은 성명에서 향후 몇 년 안에 해결책을 찾을 수 있기를 기대한다고 밝혔다.

그는 Proposition 26이 통과되지 않은 것에 대해 실망했지만 예상했던 결과라며, 2024년 다음 선거 주기에 다시 스포츠 베팅 도입을 추진하겠다는 뜻을 밝혔다.

경마업계는 스포츠 게임에 대한 수요를 책임감 있게 합법적인 시장으로 유도하고, 캘리포니아주에 최대한의 경제적 이익을 제공하는 동시에 이미 오랫동안 규제돼 온 경마장에서 양질의 고객 경험을 제공하겠다는 입장이다.

Fenton은 캘리포니아 경마업계가 이 계획을 계속 추진할 의지가 매우 강하며, 주요 파트너들과 협력해 스포츠 베팅을 합법화한 35개 주의 대열에 합류하기 위해 노력하겠다고 강조했다.

경마업계가 경마장 내 스포츠북을 원했던 가장 큰 이유는 새로운 수익원을 확보하기 위해서였다. 미국의 여러 주에서는 경마 상금이 다른 형태의 카지노 게임 수익으로 보조되지만, 캘리포니아에서는 그렇지 않기 때문이다.

부족들은 “우리가 주도권을 갖고 있다”고 주장

그러나 현재의 투표 결과를 감안하면 2024년 캘리포니아에서 스포츠 베팅 법안이 통과될 가능성 역시 높지 않을 수 있다.

특히 캘리포니아 부족 지도자들은 스포츠 베팅의 미래와 관련해 자신들의 입장을 명확하게 밝혔다.

선거 당일 밤, Proposition 27에 반대하는 부족 지원 단체 **“Californians for Tribal Sovereignty and Safe Gaming”**이 발표한 성명에서 San Manuel Band of Mission Indians의 정부관계 담당 최고책임자 Dan Little은 유권자들이 카지노 게임을 운영할 독점적 권리는 타주 기업이 아니라 부족 국가에 있다는 점을 분명히 했다고 말했다.

그는 타주 기업들이 부족들의 권리와 주권을 항상 지킬 것이며, 캘리포니아 주민들과 협력해 현재와 미래의 공동 번영을 위해 노력할 것이라는 취지로 강조했다.

Pechanga Band of Indians의 회장 Mark Macarro도 비슷한 입장을 밝혔다. Proposition 26을 지지하고 Proposition 27에 반대한 부족 지원 단체 **“Coalition for Safe, Responsible Gaming”**을 통해 발표한 성명에서 그는 유권자들이 대규모 온라인 스포츠 베팅 확대를 원하지 않으며, 책임 있는 게임 운영과 관련해서는 부족들을 신뢰하고 있다는 것이 분명해졌다고 말했다.

Macarro는 부족들이 이번 선거 결과를 분석하고 향후 캘리포니아에서 스포츠 베팅이 어떤 방향으로 나아갈 수 있을지 공동으로 논의하겠다고 덧붙였다.