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2011년 기록적인 한 해를 보낸 **월드 시리즈 오브 포커(WSOP)**와 **월드 시리즈 오브 포커 유럽(WSOP Europe)**이 각종 기록을 경신한 가운데, 2012년 역시 그 기세를 이어갈 것으로 보인다.

2012년 WSOP 일정은 새해가 되기 전까지 발표되지 않을 것으로 예상되지만, 이미 진행이 순조롭게 이루어지고 있는 눈에 띄는 대회가 하나 있다. 바로 라스베이거스의 리오 올 스위트 호텔 & 카지노에서 열릴 제43회 WSOP의 일환으로 계획된 **‘빅 원 포 원 드롭(Big One for One Drop)’**이다. 이 대회는 참가비가 무려 100만 달러에 달하는 포커 토너먼트다.

‘빅 원 포 원 드롭’은 2012년 7월 1일부터 3일까지 열릴 예정이다. 놀랍게도 이미 22명의 선수가 참가 의사를 확정했으며, 이는 이 대회가 공식 WSOP 브레이슬릿 이벤트로 인정받기 위한 최소 참가 인원 조건을 충족한다는 의미다.

이 대회는 ONE DROP 의장 겸 Cirque du Soleil(태양의 서커스) 창립자 가이 랄리베르테가 기획했다. 그는 올해 초 같은 몬트리올 출신인 Caesars Interactive Entertainment CEO 미치 가버에게 아이디어를 제안했다. 포커 선수들의 자선 활동에 대한 높은 관심과 WSOP의 포커 전문성 및 전 세계적인 영향력을 결합해, 전례 없는 포커 토너먼트를 개최하는 동시에 전 세계적으로 심각한 문제인 깨끗한 물에 대한 접근성에 대한 인식을 높이고 기금을 마련하자는 취지였다.

지난달 라스베이거스에서 열린 ‘November Nine’ 행사에서 랄리베르테는 대회의 새로운 참가자들을 발표했다. 여기에는 2010년 WSOP 메인 이벤트 챔피언 조너선 뒤하멜과 2011년 WSOP 브레이슬릿 우승자 베르트랑 “ElkY” 그로스펠리에가 포함됐다. 랄리베르테의 친구인 션 오도널도 함께 참가 의사를 밝혔다.

뒤하멜은 다음과 같이 말했다.

“지금까지 조직된 포커 대회 중 가장 큰 대회에 참가하게 되어 정말 기쁩니다. 100만 달러는 엄청난 금액이지만, ONE DROP의 홍보대사로서 그리고 이 훌륭한 대의에 대한 애정 때문에 참가하는 것은 자연스러운 일입니다.”

그는 또한 자신의 이번 대회 상금 중 5%를 ONE DROP에 기부하겠다고 약속했다.

오도널은 자신을 포함한 랄리베르테의 친구들이 여러 차례의 소규모 위성 토너먼트를 조직해 참가 자격을 얻기 위해 노력했다고 설명했다. 개별적으로는 참가비를 마련할 수 없지만, ONE DROP과 랄리베르테를 지원하고 사회에 기여하는 것이 중요하다는 취지였다.

각 참가자는 포커 토너먼트 역사상 가장 큰 100만 달러의 참가비를 내게 된다. 그 대가로 대회 역사상 가장 큰 1위 상금이 지급될 가능성이 높다.

각 참가비 가운데 111,111달러는 ONE DROP에 기부된다. 목표는 물이 부족한 국가에 깨끗한 물을 공급하는 장기 프로젝트에 필요한 기금을 마련하는 것이다.

나머지 888,889달러는 전액 상금 풀에 들어가며, 이 대회에는 레이크(rake)가 없다. 따라서 현재 확정된 22명이 모두 참가할 경우 예상 상금 풀은 이미 약 2,000만 달러에 달한다. 참가자는 최대 48명까지 받을 예정이다.

결승 테이블에서는 랄리베르테가 포커 커뮤니티를 위해 특별히 마련된 ‘All In for ONE DROP’ 캠페인도 발표했다. 이 캠페인은 소셜미디어를 중심으로 진행되며, ‘빅 원’에 참가할 수 없는 포커 선수들도 ONE DROP의 홍보대사가 되어 참여할 수 있도록 했다.

일부 선수들은 연간 토너먼트 상금의 일정 비율을 기부하고, ‘All In for ONE DROP’ 관련 상품을 착용하며 이 중요한 활동을 알리는 데 동참하기로 했다.

랄리베르테는 **“모든 행동이 중요하다”**며, 포커 커뮤니티가 매우 관대한 만큼 100만 달러 참가 대회에 직접 참가하는 것 외에도 여러 방식으로 도움을 줄 수 있다고 말했다.

이 대회는 ESPN을 통해 중계될 계획이며, 우승자에게는 특별히 제작된 WSOP 플래티넘 브레이슬릿과 함께 8자리 숫자에 달할 것으로 예상되는 거액의 우승 상금이 주어진다.

대회는 노리밋 홀덤(No-Limit Hold’em) 방식으로 진행되며, 참가자의 20%가 상금을 받도록 설계됐다. 이는 일반적인 포커 토너먼트의 두 배 수준이다. 예를 들어 30명이 참가하면 6명이 상금을 받게 된다.

최종 참가비는 대회 시작 14일 전까지 납부해야 한다. 대회 규정에 따라 21세 이상이며 100만 달러의 참가비를 마련할 수 있는 사람이라면 누구나 참가할 수 있다.