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"어떤 사람들은 '이렇게 잘하면 잘했어'라고 생각했을 것입니다. 올해는 그러지 말아야죠. 명확한 목표의식을 가지자."

두산 베어스 이승엽 감독은 2024년 양석환을 팀의 주장으로 임명했습니다. 지난해 말 4년에 2년을 더한 최대 78억 원(637만 달러) 규모의 자유계약선수 계약을 체결하자마자 내린 결정입니다.

이유가 있습니다. 이승환은 일요일 창단식에서 기자들과 만나 "석환이는 선배들에게도, 저에게도 코치로서도 할 말이 많은 성격을 가지고 있다"고 말했습니다. "후배들에게 규율을 강조하는 선수로 모범이 될 수 있습니다. 팀을 이기고 팀을 발전시키는 역할을 할 것입니다. 팬들이 더 응원하게 만들 것입니다. 개인적인 활약이 기대됩니다."

이승엽 감독은 "아직 석 감독에게 직접 물어본 적은 없습니다. 어차피 1년 동안 함께 해왔습니다"라고 말했습니다. "1군에서 총 50~60명의 선수들이 함께 움직이고 있습니다. 한 팀으로 뭉치는 것은 정말 어려운 일이라고 생각합니다. 우리가 하나의 팀이 되기 위해서는 주저 없이 모든 것을 나눌 수 있기를 바랍니다. 석 감독이 그런 역할을 해주길 바랍니다."

양석환 감독의 '할 말을 하라'는 첫날부터 폭발적인 반응을 보였습니다. 양 감독은 수요일 기자들과 만나 "지난 두 시즌을 돌아보면 팀이 목표의식이 뚜렷했다고 말하기 어려웠다"고 말했습니다. "네, 7년 연속 한국시리즈(KS)에 진출한 후 9위(2022년)로 떨어져야 할 때였습니다. 코칭스태프가 크게 바뀌고 나서 작년에 5위를 차지했을 때는 우리가 잘했을 거라고 생각했을 것"이라고 말했습니다

양 선수는 "올해는 그렇게 해서는 안 된다. 순위 변동에 흔들리지 말고 목표의식이 뚜렷했으면 좋겠다"고 말했습니다. 이는 이승엽의 의지와도 일맥상통합니다. 이승엽은 "내가 먼저 바꾸겠다. 작년에 있었던 모든 성과를 잊어버리자"고 말했습니다. "창원(NC 다이노스와의 와일드카드 1차전)에서의 패배를 잊을 수 없다. 저는 그 패배가 2024년에 우리가 한 단계 더 도약할 수 있는 토대가 되기를 바랍니다.

변하지 않는 것은 자신에 대한 헌신이기도 합니다. 지난해 허경민, 2022년 김재환 등 두산의 주축 타자들이 지휘봉을 잡았을 때 개인 성적은 하락했습니다. 양 감독은 "(주장으로) 걱정할 것이 많지만 그것이 성적 부진의 이유가 되어서는 안 된다"고 말했습니다. "올해는 잘할 수도 있고 못할 수도 있다. 하지만 주장이기 때문에 잘할 수 없다고 말하는 것은 아닌 것 같다"고 말했습니다. "제 꿈은 개인 방에서 30홈런, 100타점을 치는 것입니다. 두산을 위해 최소 4년 동안 그 목표에 도전할 수 있습니다. 꼭 이루고 싶습니다."