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배임 등의 혐의를 받고 있는 김종국 전 KIA 타이거즈 감독(51)의 남은 계약은 어떻게 처리될 것인가요.

김종국 전 감독은 장정석 전 KIA 단장과 함께 이날 서울중앙지방법원에 출석해 조사를 받았습니다. 전직 구단 임원과 감독이 개인 비리로 영장실질심사를 받는 것은 프로야구 역사상 처음 있는 일입니다. 서울중앙지법 유창훈 부장판사는 김 감독과 장 감독의 구속 필요성을 기각했지만, 선수단은 사안이 중대하다고 판단해 하루 일찍 김 감독과의 계약을 해지했습니다.

이에 앞서 서울중앙지검은 "지난 24일 장정석 전 KIA 단장과 김종국에 대해 배임 등 혐의로 구속영장을 청구했다"고 밝혔다. 장 감독은 지난해 3월 포수 박동원(LG 트윈스)의 자유계약선수 협상 과정에서 뒷돈을 요구했다는 이유로 해임되고 징계위원회에 회부됐다. 김종국 전 감독은 구단 광고회사(커피)로부터 리베이트를 받은 것으로 알려졌다. 영장 심사를 받기 전 혐의를 인정하느냐는 취재진의 질문에 김 전 감독은 침묵을 지켰습니다. 받은 돈의 지급 여부가 법적 분쟁의 핵심이 될 것으로 보입니다.

남은 계약 처리에 관심이 집중되고 있습니다. 2021년 12월 제10대 타이거즈 감독으로 부임한 김종국 감독은 3년 계약(총 10억 5천만 원)이 보장된 상태입니다. 세부 사항은 계약금 3억 원(미화 3억 2천만 달러)과 연봉 2억 5천만 원입니다. 계약 마지막 해인 점을 고려할 때 선수단이 김 감독에게 지급해야 할 잔액은 2024년 연봉에 해당하는 2억 5천만 원(27만 달러)입니다. 감독이 교체되면 선수단은 남은 계약을 유지해야 합니다. 다만 계약 해지에 대한 해석의 여지는 있습니다.

KIA가 고심하고 있는 부분입니다. 김종국 전 감독의 뇌물 스캔들이 발생했지만 혐의가 확인되지 않았습니다. 법원이 재판에 회부되더라도 무죄 판결 가능성을 무시할 수 없습니다. 무죄 추정도 유죄가 입증될 때까지 적용해야 합니다. 코치가 귀책사유를 물어 잔여 연봉을 지급하지 못하면 소송에 휘말릴 수 있습니다. "(연봉 지급과 관련해) 이 문제에 대해 자세히 논의하지 않았습니다. (계약 해지로 인한 연봉 지급 불이행으로) 코치가 무죄 판결을 받으면 법적 분쟁이 발생할 수 있습니다. 그래서 (먼저) 품위 손상 문제를 적용한 것"이라고 말했다. "코치가 연봉을 지급하지 않으면 코치 입장에서 불공정할 수 있습니다

하지만 기아는 차기 감독 선임을 위한 발빠른 조치를 취할 계획입니다. 김종국 전 감독은 무죄 여부와 관계없이 팀을 이끌 수 없다는 결론을 내렸습니다. 심재학 KIA 단장은 "신속하게 처리해야 할 것 같다"고 말했습니다. 이어 "이번 일에 대해 큰 책임감을 느끼며 감독과 코칭스태프 선발 과정을 개선하고, 다시는 실수를 반복하지 않도록 구단 직원들의 준수 교육에 만전을 기하겠다. 또한 향후 선수단 경영이 빠르게 정상화될 수 있도록 후속 조치를 취하겠다"고 밝혔다.