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김혜성의 '미국 진출 도전' ML 쇼케이스가 제대로 설치되었습니다

키움은 수요일 보도자료를 통해 "김혜성 감독의 메이저리그 도전 의사를 받아들이기로 했다"고 밝혔다. 김 감독은 이날 오전 고성욱 단장과 면담을 갖고 포스팅 시스템을 통해 메이저리그에 진출하고 싶다는 의사를 밝혔다. 키움은 주저하지 않았다. 메이저리그 도전을 받아들이고 적극적으로 지원하기로 했다.

김혜성의 메이저리그 도전이 시작되었습니다. 일부 메이저리그 팀들은 이미 김혜성을 지켜보고 있습니다. 빅리그 스카우트들이 이정후와 안우진의 활약상을 확인하기 위해 한국을 방문했을 때는 김혜성을 확인하기도 했습니다. 또한 김혜성은 박병호, 김하성, 이정후 등 메이저리그에 진출한 팀 동료들을 지켜보는 꿈도 꾸고 있습니다.

걸림돌이었던 병역 문제까지 해결했습니다. 김혜성은 지난해 2022 항저우 아시안게임에서 한국 야구 국가대표팀에 선발되어 금메달을 획득하며 병역 혜택을 누렸습니다.

이제 김혜성은 이번 시즌에서 활약하기만 하면 됩니다. 지금까지 좋은 평가를 받았더라도 지난 시즌이 중요한 것은 사실입니다. 호재도 있습니다. 김혜성의 능력을 충분히 발휘할 수 있는 조건이 마련됐다. 특히 그의 주력인 강점을 살려 메이저리그 스카우트들이 수없이 도루하는 모습을 보여줄 수 있을 것으로 기대됩니다.

KBO리그는 올 시즌 큰 변화를 맞이하고 있습니다. 전반기부터 자동투구결정시스템(ABS), 베이스 사이즈 확대, 수비 시프트 제한 등이 도입될 예정입니다. 특히 베이스 사이즈 확대는 김혜성 감독에게 호재가 될 것으로 기대됩니다. KBO는 "부상 선수 수 감소, 도루 시도 증가 등 더욱 흥미진진한 플레이가 기대된다"며 더 큰 베이스를 선보였습니다.

메이저리그는 이미 도루 규모 확대로 도루가 증가하는 효과를 누리고 있습니다. 물론 도루 수 증가에는 투구 시계, 견제 횟수 제한 등 다양한 요인이 영향을 미쳤지만, 도루 규모가 클수록 주자에게 유리한 것은 사실입니다. 메이저리그에서 활약 중인 김하성도 "도루 수를 늘리는 것이 목표였는데 다행히 도루가 늘었다. 견제에도 제약이 있었기 때문에 도루를 더 시도할 수 있었다. 도루를 자주 시도하는 선수들에게 좋은 변화"라고 증언했습니다. 실제로 김하성은 2023시즌 38도루를 기록했습니다. 2022시즌 도루 수는 12개였습니다.

김혜성은 도루 경기에서도 커리어 하이를 기록할 수 있습니다. 김혜성은 선발 투수로 나선 2017년 이후 꾸준히 20개 이상의 도루를 기록했습니다. 총 181개의 도루를 기록했습니다. 2021시즌에는 46번 도루하며 도루왕에 올랐습니다.

현재로서는 김 선수가 더 이상 자신의 기량을 뽐낼 여지가 없습니다. 부상자가 없는 한 김 선수는 자신의 기량을 발휘할 것으로 예상됩니다. "올해는 김 선수에게 매우 중요한 시즌입니다. 오버페이스를 하면 부상을 입을 수 있습니다. 또한 김 선수에게 몸 관리를 잘 하라고 말했습니다. 그는 매우 정신적인 선수입니다. 좋은 결과를 보여줄 수 있을 것 같습니다."라고 고 감독은 김 선수의 도전을 응원했습니다.

메이저리그 진출에 도전해야 하는 과제도 있지만 김 감독이 주장을 맡기도 했습니다. 홍원기 감독의 요청을 받아들인 김 감독은 "큰 무대에 도전하는 것 자체가 저에게 큰 의미가 있다. 팀이 응원해주는 만큼 남은 기간 동안 열심히 준비해서 좋은 결과를 가져오겠다. 주장으로서 책임감을 느낀다. 좋은 선배들이 많아서 도움을 요청하려고 합니다. 2021년 처음 주장이 되었을 때보다 더 잘할 각오가 되어 있습니다."라고 소감을 밝혔습니다