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롯데 자이언츠 필승조의 핵심 멤버인 구승민(34)은 이미 '프리 FA'가 되었습니다. 홍익대학교를 졸업한 후 2013 신인왕 드래프트 6라운드에서 지명되어 준비 FA 시즌 12년차에 접어들었습니다. 느리지만 꾸준한 구승민의 이력은 그를 자랑스럽고 자랑스럽게 만듭니다.

2015년에는 이승엽(현 두산 감독)의 투수로서 400홈런을 허용하며 반갑지 않은 수식어를 얻었지만, 그 이후로는 이러한 수식어를 완전히 지울 수 있는 커리어를 쌓아왔습니다.

2016년 팀에 합류해 필승조 수업을 들은 구승민은 2018년부터 롯데의 역사를 쌓기 시작했습니다. 군 제대 후 첫 시즌인 2018년에는 64경기 7승 4패 14홀드 평균자책점 3.67의 기록을 남기며 1군 필승조 연착륙에 성공했습니다. 2019년에는 1승 4패 2세이브 6홀드 평균자책점 6.25로 성장에 어려움을 겪었습니다. 팔꿈치 뼛조각 제거 수술을 받은 후 한 템포 휴식을 취하기도 했습니다.

이후 구자철은 리그를 대표하는 필승조로 거듭났습니다. 2020년 20홀드를 시작으로 지난해까지 4년 연속 20홀드를 달성했습니다. 2012년부터 2015년까지 안지만 감독에 이어 한국 프로야구 역사상 두 번째 이정표였습니다.

4년 연속 20홀드를 달성한 그는 최소 57경기 60이닝을 소화했습니다. 이 기간 동안 265경기에 등판해 리그 불펜 투수 중 최다 등판(SSG 서진용) 공동 1위를 차지했습니다. 필승자이자 잣대로 자신을 헌신했습니다. 이후 롯데 최초로 100홀드 기록을 세우며 롯데 역사상 최고의 불펜 투수 반열에 올랐습니다.

구승민은 지난 4년을 돌아보며 "돌아가신 후에 보니 정말 자랑스럽다. 꾸준한 활약을 펼친 기록이다 보니 코치님과 코치님들께 "이 정도는 계산할 수 있는 선수"라는 인정을 받은 것 같다며 "아프지 않고 이만큼 할 수 있는 투수로 인정받아 기분이 좋다"고 소감을 밝혔습니다

구 선수는 매년 기록에 연연하지 않았습니다. 20홀드 기록에 대해 언급될 때마다 그는 "아프지 않고 제 일을 계속하면 기록이 자연스럽게 따라올 것"이라고 강조했습니다. 따라서 그는 매 경기 초반만 지켜보고 뛰었습니다. 결국 그는 FA 자격을 행사할 수 있었습니다.

자유계약선수로서의 마음가짐도 마찬가지입니다. "어렸을 때부터 아무것도 하지 않고 달렸어요. 그냥 눈앞에서 경기와 시즌을 봤어요. 자유계약선수로 뛸 줄은 상상도 못했어요."라고 그는 과거를 회상했습니다.

"FA에만 집중한 것은 아닙니다. 주의를 기울이면 체력적인 부담이 생길 수 있습니다. 그래서 지금까지 해왔던 대로 하겠습니다. 아직 FA 자격증을 모두 채우지 않았죠? FA 자격증을 완전히 채우고 60경기 60이닝 목표를 달성하면 FA와 공감할 수 있을 것 같아요."

올해도 자신의 가치를 높이고 경기력을 이어가기 위해 스스로를 관리해야 합니다. 작년 말 어깨 통증으로 잠시 흔들린 적이 있습니다. 자세한 수치도 만족스럽지 않았습니다. "어깨에 불편한 공을 던지다 보니 수치가 조금 더 나빠진 것 같아요. 쉽게 만들었어야 했는데 자신 있게 공을 던지지 못한 것 같아요"라고 그는 말했습니다. "올해는 불편함 없이 더 잘 준비해야 할 것 같아요."

구승민은 1월 21일 김원중, 나균안, 진해수 등 13명의 투수가 떠나는 괌 스프링캠프 선발대에 포함돼 FA 시즌과 빅히트를 조기에 준비할 예정입니다. 지난해 개인 사정으로 괌 캠프에 합류하지 못한 만큼 기대가 큽니다. "따뜻한 곳에 일찍 가서 훈련할 수 있어서 쉬웠어요. 기대돼요"라고 웃으며 말했습니다.