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KIA는 19일 외국인 투수 제임스 네일과 계약금 20만 달러, 연봉 35만 달러, 옵션 15만 달러, 이적료 25만 달러 등 총 95만 달러에 계약을 체결했다고 발표했습니다.

1993년생 미국 태생의 우완 투수인 네일은 키 193cm, 몸무게 83kg의 체격으로 메이저리그에서 2시즌, 마이너리그(이하 트리플A)에서 6시즌 동안 활약했습니다. 메이저리그에서는 17경기에 등판해 승패 없이 1홀드 평균자책점 7.40을 기록했고, 마이너리그에서는 155경기(35선발)에 등판해 27승 17패 3세이브 20홀드를 기록했습니다.

2015년 MLB 드래프트에서 20라운드로 오클랜드 애슬레틱스에 지명된 네일은 2021시즌을 끝으로 세인트루이스 카디널스로 이적했습니다. 그는 2022년에 MLB에 데뷔했습니다. 네일은 불펜 투수로 7경기에 등판해 9이닝을 던지며 무패 평균자책점 5.00을 기록했습니다. 2023년에는 10경기(15⅓)에 등판해 무패 평균자책점 8.80을 기록했습니다.

작년 트리플A에서는 31경기(선발 3경기)에 등판해 5승 3패 3세이브 5홀드 평균자책점 3.66을 기록했습니다.

"제임스 네일은 제구력이 강하고 커리어 내내 볼넷을 거의 허용하지 않는 선수입니다. 지난 시즌 마이너리그에서 평균 시속 149km, 153km를 기록했습니다. 특히 강력한 커브 볼 파워와 좋은 싱커 움직임을 자랑해 땅볼 유도 능력이 뛰어납니다."라고 기아 타이거즈는 설명했습니다.

메이저리그에서 네일은 24개의 ⅓에서 11개의 볼넷을 기록했습니다. 그가 주로 뛰었던 마이너리그에서는 742개의 ⅓에서 211개의 볼넷과 9이닝당 2.6개의 볼넷을 기록했습니다.

"제임스 네일은 메이저리그 40인 로스터에 이름을 올린 선수입니다. 대학과 마이너리그에서 선발 투수로 많은 경기를 뛰었고, 다양한 투수비구를 보유하고 있어 이번에 영입을 결정했습니다. 한국 선발진과 힘을 합쳐 KBO 리그에 잘 적응하고 선발진에서 역할을 해주길 바란다"고 심재학 기아 타이거즈 단장은 말했습니다.

앞서 기아는 지난 7일 외국인 투수 윌 크로우를 영입했습니다. KIA는 윌 크로우와 계약금 20만 달러, 연봉 60만 달러, 옵션 20만 달러 등 총 100만 달러에 계약을 체결했습니다.

미국 태생의 오른손 투수인 크로우는 키 185cm, 몸무게 108kg입니다. 메이저리그에서 4시즌, 마이너리그(이하 트리플A)에서 5시즌 동안 활약했습니다.

크로우는 2017년 MLB 드래프트에서 워싱턴 내셔널스의 2라운드 지명을 받았습니다. 그는 2020년에 워싱턴에서 메이저 리그에 데뷔했으며, 2021년부터 2023년까지 피츠버그 파이리츠에서 뛰었습니다.

메이저리그에서는 94경기(29경기 선발)에 출전해 10승 21패 16홀드 5세이브 평균자책점 5.30을 기록했고, 마이너리그에서는 75경기(59경기 선발)에 등판해 21승 16패 1홀드 4.01을 기록했습니다.

2021년 피츠버그 파이리츠에서 25경기에 선발 등판해 선발 로테이션에서 핵심적인 역할을 했습니다. 4승 8패 평균자책점 5.48을 기록했습니다. 2022년에는 불펜 투수로 포지션을 변경해 60경기(76이닝)에 등판해 6승 10패 4세이브 평균자책점 4.38을 기록했습니다.

2023년에는 부상 문제로 5경기에만 등판해 1패 1세이브 평균자책점 4.66을 기록했습니다. 트리플A에서 17경기(선발 3경기)에 등판해 3승 1패 1홀드 평균자책점 3.86을 기록했습니다.

심재학 단장은 "윌 크로우는 뛰어난 구위가 장점인 우완 투수로 직구, 슬라이더, 체인지업 등 최고 구속 153km의 다양한 변화구가 강점이다. 또한 메이저리그에서 풀타임 선발로 활약한 만큼 경험이 풍부한 만큼 팀 선발팀에서 핵심적인 역할을 할 것으로 기대된다"고 말했다

투수 궁수인 크로우가 1선발로, 제구력이 좋은 네일이 2선발로 나설 것으로 예상됩니다. 기아는 최근 몇 년간 외국인 투수들의 연이은 실패 시도가 있었습니다. KIA의 2023시즌 외국인 투수는 4명이며, 승수는 총 16승이었습니다. 마디나(2승), 앤더슨(4승), 산체스(4승), 파노니(6승) 순이었습니다.

2022시즌에는 외국인 투수가 성공하지 못했습니다. 놀린(8승), 윌리엄스(3승), 파노니(3승)가 총 13승을 거뒀습니다. 2021시즌에는 멍든(8승), 브룩스(3승), 다카하시(1승) 등 3명의 선수가 12승을 거뒀습니다.

3년 연속 10승을 거둔 외국인 투수는 없습니다. 브룩스(11승)와 가뇽(11승)은 2020년 기아 타이거즈의 마지막 10승이었습니다.