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70억 원? 100억 원? 이것은 해체될 것으로 예상되는 벌금 금액입니다.

"머니 게임"은 대한축구협회가 16일 유르겐 클린스만 감독으로부터 축구 국가대표팀 지휘봉을 잡으면서 시작되었습니다.

스포츠 행정가로서 낙제점을 받은 정몽규 대한축구협회 회장은 클린스만의 페널티를 얼마나 줄일 수 있느냐에 따라 빈 협회의 안정성을 유지할 수 있을 것으로 기대됩니다.

협회는 지난해 2월 27일 클린스만 감독 선임을 발표하며 2026년 북중미 월드컵까지 계약을 보장했습니다. 계약이 1년 만에 조기 종료되었기 때문에 남은 계약 기간 동안 남은 연봉을 지급해야 합니다.

협회는 클린스만과 코칭스태프의 구체적인 연봉을 공개하지 않았습니다. 하지만 클린스만의 연봉이 220만 달러라는 점을 고려하면 남은 코치 연봉만 70억 원에 육박합니다. 클린스만 코칭스태프에게 지급해야 할 금액까지 포함하면 총 벌금이 100억 원에 달할 것이라는 전망도 있습니다.

협회의 가장 쉬운 해결책은 위약금 전액을 지불하는 것입니다. 하지만 천안축구센터 건립으로 300억 원(미화 3천만 달러)의 대출이 발생하는 등 협회는 그 어느 때보다 힘든 시기를 보내고 있습니다. 정 감독은 "감독 해임과 관련된 사안은 변호사와 상의해야 한다"며 문제 해결 의지를 밝혔습니다.

스포츠 실무에서는 계약 기간 동안 리더가 재취업에 실패하면 약속한 대로 해당 기간 동안 임금을 보장받습니다. 하지만 이 경우 계약 기간만큼 새로운 일자리를 찾을 수 없습니다. 천문학적 처벌을 보장받는 리더가 돈의 일부를 포기하고 새로운 팀을 맡는 경우가 많은 이유입니다.

정현은 또한 합리적인 차원에서 클린스만과의 접점을 찾아야 합니다. 클린스만이 사실상의 지도자로서의 삶을 잃는 것은 쉽지 않습니다. 그러나 클린스만이 현재의 성을 바꾼 후 "깨끗한 사람"이라고 불릴 정도로 이성적인 사고를 가지고 있다는 점은 긍정적입니다.

게다가 정 회장은 이번 사건에 대해 자신의 돈으로 책임을 져야 한다는 동기부여가 되어 있어 처벌이 적을수록 비판을 덜 받게 됩니다. 정치권에서는 정 회장의 사퇴까지 요구하고 있는 만큼 이번 사태를 정리하는 것이 중요합니다. 정 회장은 "전체적인 책임은 협회와 저에게 있다고 생각합니다. 원인에 대해 좀 더 구체적으로 평가하고 대책을 마련하겠다"고 말했습니다.