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스미스는 26일(한국시간) 미국 메릴랜드주 볼티모어의 오리올 파크 앳 캠든 야드에서 열린 2024 메이저리그 정규시즌 휴스턴 애스트로스와의 홈경기에 볼티모어의 두 번째 투수로 등판해 1이닝 2피안타 2피홈런 2탈삼진 2실점으로 부진했습니다. 볼티모어는 3-6으로 패하며 스미스는 올 시즌 처음으로 패전 투수(4승 1패, 평균자책점 4.84)가 되었습니다.

두 팀이 3-3으로 동점이던 7회 초, 스미스는 채스 맥코믹을 삼진으로 돌려세우고 호세 알투브를 유격수 땅볼로 돌려세우며 손쉽게 2아웃을 확보했습니다. 하지만 마지막 아웃카운트가 문제였습니다.

스미스는 카운트 1-0에서 두 번째 투구가 가운데로 던져지자 알렉스 브레그먼에게 왼쪽 담장을 넘기는 솔로 홈런을 허용했습니다. 더 많은 타구가 이어졌습니다. 다음 타자 야니에 디아즈가 친 스위퍼도 스트라이크존 한가운데로 향했습니다. 디아즈의 스윙에 맞은 타구는 455피트짜리 솔로포가 되어 좌중간 담장을 넘었습니다.

휴스턴의 연속 홈런으로 순식간에 3-5가 되었습니다. 스미스는 자신의 최고 구속인 시속 98.7마일(158.8km)의 성난 직구를 던져 헛스윙 삼진으로 이닝을 마무리했습니다. 볼티모어의 불펜진은 8회 희생플라이로 한 점을 더 허용하며 3-6으로 패했고, 동점 상황에서 마운드에 오른 스미스는 패전의 멍에를 썼습니다.

2013년 샌디에이고 파드리스에서 빅리그에 데뷔한 스미스는 캔자스시티 로열스, 밀워키 브루어스, 샌프란시스코 자이언츠, 오클랜드 애슬레틱스를 거치며 2021년까지 102경기에서 통산 5승 11패 1세이브, 평균자책점 6.03을 기록했습니다.

이후 스미스는 일본 프로야구(NPB) 리그에 입단해 세이부 라이온스에서 20경기 1승 4홀드 1세이브 평균자책점 3.29로 나쁘지 않은 성적을 거뒀지만 잦은 부상으로 인해 38이닝 ⅓를 소화하게 되었습니다. 스미스는 선발로 뛰고 싶은 스미스와 불펜으로 기용하고 싶은 세이부의 의견 차이로 재계약하지 못했습니다. 결국 스미스는 한화와 100만 달러 규모의 계약을 체결했고, 한화는 그를 1선발로 내세우며 KBO 리그에 진출했습니다.

스미스는 2023년 4월 1일 키움 히어로즈와의 개막전 선발 투수로 등판해 ⅔ 2이닝 동안 3피안타 1아웃 2탈삼진 2실점을 허용한 후 60개의 투구를 던졌고, 갑자기 몸에 이상을 호소하며 직접 마운드를 내려갔습니다.

스미스의 KBO 리그 데뷔는 이번이 처음이자 마지막이었습니다. 이후 엑스레이와 MRI(자기공명영상) 촬영을 통해 "투구에 큰 영향을 미치지 않는 근육이 손상됐다"는 결과가 나왔지만 스미스의 복귀는 쉽지 않았습니다. 일제강점기에도 문제를 일으켰던 '유리몸' 기질은 국내에서 단 한 경기 만에 드러났습니다.

한화는 스미스의 회복을 더 이상 기다리지 않고 4월 19일 웨이버 공시를 하기로 결정했습니다. 이후 스미스는 소셜 미디어에서 자신을 비판하는 팬들과 설전을 벌이다 "쓰레기 나라에서 잘 지내라" 등 비하 표현을 사용해 논란을 일으켰고, 미국으로 돌아갔습니다.

올 시즌을 앞두고 탬파베이 레이스와 마이너리그 계약을 체결한 스미스는 시범경기 6경기에서 평균자책점 8.44를 기록하며 마이너리그에서 시즌을 시작할 가능성이 높습니다. 하지만 새 시즌 시작 직전 마이애미가 갑자기 스미스를 트레이드로 영입하고 개막 로스터에 포함시키면서 극적인 빅리그 복귀전을 치르게 되었습니다.

마이애미 말린스에서 25경기에 출전해 2승 1홀드 평균자책점 4.25를 기록한 스미스는 6월에 이적으로 배정받았습니다. 마이애미가 KIA 타이거즈에서 뛰던 션 앤더슨을 호출하자 스미스는 방출 대기에 들어갔습니다. 스미스는 방출을 피할 수 없었고 곧 새로운 팀을 찾았습니다. 아메리칸리그 동부지구 선두를 놓고 경쟁하고 있는 강호 볼티모어가 그에게 연락을 취했습니다.

스미스는 7월 7경기에서 8이닝 동안 평균자책점 2.16, 탈삼진 10개를 기록하며 또 다른 기회를 찾아 약진을 이어갔습니다. 하지만 8월 이후 실점 경기 수가 증가했습니다. 지난주 수요일 휴스턴과의 경기에서는 올 시즌 처음으로 한 경기에서 홈런 2개를 허용하며 불안한 모습을 보였습니다. 8월 3.69로 시작한 평균자책점은 4.84까지 치솟으며 점차 포지션이 악화되고 있습니다.