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A 코치를 볼 수 없습니다. 점심 시간이 끝나고 곧 평가전을 준비해야 합니다. 몇 년 전 미국 애리조나의 훈련 캠프에서 일어난 일입니다. 텍사스 레인저스 야구장에 갔던 날이었죠.

A 코치는 조금 후에 나타났습니다. 레인저스의 헬스장에 가보셨다고 들었어요. 수년 전 교육 리그에서 만난 미국인 000 코치를 찾으려고 했어요. 코치 A와 동행했던 직원의 설명입니다. "영어 번역을 요청했더니 안방처럼 흔들고 있더라고요. 어떤 훈련을 하고 있는지 아는 미국인 코치를 만나서 설명을 듣고 싶어 하셨어요. 누구를 만나면 무엇이 궁금하냐고 물어봤어요. 심지어 복도에 게시된 일정과 훈련 프로그램을 휴대폰으로 촬영하기도 했어요."

야구팀이 업무를 시작한 1월 중순에 B 코치가 인터뷰를 요청했습니다. 코치 계약이 끝나고 전훈이가 얼마 남지 않았는데 무슨 일이 있었는지 궁금합니다.

B 감독은 일본어로 된 책을 꺼내며 "번역할 수 있나요? 시즌이 끝나고 일본에 가서 서점에서 야구 책을 샀어요. 대충 이해는 하지만 자세히 공부하고 싶어요." 일본의 유명 지도자가 쓴 코칭 이론이었습니다. 대표의 허락을 받았습니다. 하지만 특정 개인이 아닌 좋은 소재라고 판단되면 '모두의 지식'으로 나눠야 한다는 의견이 있었습니다. B 감독의 제안으로 야구단은 미국과 일본의 최신 야구 이론 번역을 지원할 수 있는 시스템을 갖추게 되었습니다.

B 코치는 이듬해 일본 프로팀의 영양 관리와 식단에 관한 책을 입수했습니다. 어떤 선수가 어떤 음식을 좋아했는지, 언제 먹었는지 사진과 자세한 칼로리 계산이 담긴 일본의 독특한 기록이었습니다. 이 책도 여러 권의 책으로 정리되어 팀 도서관에 비치되어 읽혔습니다. 물론 운동선수 식당의 영양사에게도 전달했습니다.

C 코치는 선수를 정말 신경 썼습니다. 지명 순위와 상관없이 관심과 훈련에 차별이 없었습니다. 제가 지도하던 선수가 군대에 있어도 정기적으로 연락해 몸 관리 방법을 확인했고, 타이밍에 따라 어떤 운동이 필요한지 맞춤형 일정을 준비했습니다.

태도가 성실하지 않은 선수가 있었습니다. 재능은 뛰어났지만 스스로 관리할 수 없어서 가끔씩 사라지곤 했죠. 마지막에 떠난 후 하루가 끝날 때쯤 클럽을 떠납니다. 나중에 알고 보니 C 코치는 선수의 집을 방문해 여러 번 그를 달래려고 했던 것으로 밝혀졌습니다. "내가 누구를 키웠다"는 자랑 대신 자신이 잘하는 것을 드러내지 않고 항상 코치의 책임이라고 생각했던 C 코치. "손재주도 아깝고 사람도 아깝다. 아직 세상을 잘 모르지만 도와야 한다"고 말했습니다

제가 기억하는 몇몇 코치들의 이야기입니다. 우리의 공통점은 무엇일까요? 개인과 성격이라고 생각했는데 연결고리가 있습니다. 끊임없는 호기심입니다. 새로운 것을 배우려는 의지이자 사람을 더 많이 이해하려는 관심입니다. 끈질긴 성실함으로 지식을 확장하고 관계를 확장함으로써 마침내 호기심의 목적을 완성합니다. 코치 자신과 조직이 여기저기서 관찰되고 증언하기 시작합니다.

최근 미국 메이저리그 야구가 새로운 감독을 발표하는 시즌을 맞이했습니다. 구단 선정 기준이 소개되었습니다. 클리블랜드 가디언즈는 1) 타인에 대한 깊은 관심 2) 주변 사람들과 의미 있는 관계를 구축하는 능력 3) 열린 사고와 호기심을 이유로 들었습니다.

뉴욕 메츠 운영 부서의 사장인 데이비드 스턴은 감독의 자질이 첫 번째 클럽과 진정한 파트너십을 형성하고, 두 번째 사람을 관리하며, 성격을 다루고, 세 번째 클럽의 문화를 활용하고 새롭게 하는 것이라고 말했습니다.

주목받는 젊은 야구 감독인 스턴은 감독의 위치를 클럽과 협력하고 많은 책임을 지는 큰 직업이라고 설명합니다. 데이터 분석의 비중을 높이고 관리 권한을 크게 분산시킨 미국 야구가 관리자 리더십 간의 인간 관계를 발전시키는 능력, 개방성, 호기심의 중요성을 무시해서는 안 된다는 선언처럼 들리는 이유는 무엇일까요.

리더를 선택하는 좋은 시선이 낙찰자처럼 한 가지 관점이 아닌 더 세밀해지기를 바랍니다.