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"응답하지 않은" 계약에 만연한 "역대 최고의 트릭"


ESPN의 제프 파산과 MLB닷컴의 마크 파인샌드는 12일(한국 시간) "오타니 쇼헤이의 10년 7억 달러(9247억 원) 계약은 향후 10시즌 동안 연간 200만 달러(약 26억 원)만 지급될 예정"이라며 "6억8000만 달러(약 8982억 원)의 지급은 10년 계약 종료까지 미뤄질 것"이라고 밝혔다

올해 MLB 스토브 리그는 '조석의 해'라고 불립니다. 그렇기 때문에 이슈의 중심이 될 대형 선수는 없습니다. 하지만 '스페셜' 오타니의 존재만으로도 MLB 스토브 리그 열기는 이미 최고조에 달합니다. 지난 10일 LA 다저스가 오타니와 10년 7억 달러 규모의 계약을 체결하며 전 세계 프로 스포츠 역사를 뒤흔들었기 때문입니다.

오타니는 올해 스토브리그에서 전 세계 언론의 스포트라이트를 받았습니다. 그는 리거로서의 활약을 바탕으로 MVP를 두 번이나 수상한 오타니가 스크램블 우승자이자 얼마나 큰 일을 벌일지 궁금했습니다. 오타니는 스토브리그가 시작된 이래 많은 관심을 받고 있습니다. 메이저리그 30개 팀 모두 팀의 재정 상태와 상관없이 그를 영입하기를 희망했다고 해도 과언이 아닙니다.

시간이 지나면서 오타니의 막대한 몸값을 지불해야 하는 팀들이 철수하기 시작했고, 영입 경쟁은 빠르게 5파전으로 접어들었습니다. 이번 시즌 일정이 끝나지 않았음에도 불구하고 노골적인 관심을 보였던 로스앤젤레스 다저스를 비롯해 '친정' 로스앤젤레스 에인절스, 토론토 블루제이스, 시카고 컵스, 샌프란시스코 자이언츠가 오타니의 영입 최종 후보로 남았습니다. 그리고 최종 우승팀은 다저스였습니다.

다저스는 오타니에게 전 세계 프로 스포츠 역사상 최대 규모인 10년 7억 달러의 계약을 제안했습니다. 연봉만 해도 7천만 달러에 달합니다. 오타니는 티켓 판매, 상품 판매, 중계권료 인상 등으로 지출의 일부를 보전받았지만 부담스러울 것이 분명했습니다. 특히 2024시즌 첫 번째 사치세 과세표준이 2억 3,700만 달러인 점을 감안하면 오타니의 연봉 7,000만 달러는 사치세 기준 약 ⅓에 해당하는 거액이었습니다.

여기서 트릭이 등장했습니다. 다저스는 오타니에게 연봉의 일부를 정지시키는 '디퍼' 조항을 사용해 무려 1,000년 7억 달러의 계약을 제안하며 오타니의 관심을 끌었습니다. 즉, 오타니의 연봉은 7천만 달러이지만 매년 전액을 지급하는 것은 아니라는 뜻입니다. 사치세를 피하기 위해 그는 오타니에게 10년 계약이 해지된 후에도 돈을 지불하는 편법을 사용했습니다.

당초 오타니가 '딥퍼'를 통해 얼마를 받게 될지에 대한 자세한 내용은 공개되지 않았습니다. 그러나 자세한 내용은 수요일에 공개되었습니다. ESPN의 제프 파산, MLB.com 의 마크 파인샌드, USA 투데이의 밥 나이팅게일 등 복수의 현지 언론에 따르면 오타니는 매년 받기로 했던 7000만 달러 중 6800만 달러를 포기하고 200만 달러만 포기하기로 결정했습니다.

'디퍼' 조항은 다저스의 총 연봉에도 영향을 미칩니다. '디퍼' 조항은 통화 가치 하락을 고려한 '할인율'이 적용됩니다. 여러 현지 언론은 오타니의 가치를 약 4억 6천만 달러로 예상하고 있습니다. 따라서 오타니가 다저스의 총 연봉에 미치는 영향은 매년 7천만 달러가 아니라 약 4천 6백만 달러가 될 것으로 예상하고 있습니다.

'디펜더' 제안을 포함해 연봉 200만 달러만 지급하겠다고 제안한 것은 다저스가 사치세를 넘어 팀 운영에 어려움을 겪는 것을 막기 위한 오타니 감독의 '배려'였다고 볼 수 있습니다. 하지만 다저스는 재원 부족으로 인해 연봉을 제때 지급할 여력이 없는 팀은 아닙니다. '디펜더' 조항으로 인해 선수단 연봉 총액이 낮아진 것은 결국 속임수로 볼 수 있습니다. 오타니 감독과의 '전례 없는' 계약에도 불구하고 다저스는 이제 다양한 편법을 통해 사치세 부담을 덜 수 있게 되었습니다.