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SSG 랜더스 추신수가 마침내 결심을 굳혔습니다. SSG는 수요일 오전 보도자료를 내고 추신수가 2024시즌을 끝으로 은퇴를 결정했다고 발표했습니다. 이는 은퇴를 미리 발표한 것입니다. 상당수의 선수들이 시즌 종료 후 거취를 결정하지 못하거나 소속 구단과 상의한 끝에 은퇴를 결정하지 못하고 있습니다. 하지만 이승엽, 이대호, 박용택 등 최근 몇 년간 위대한 역사를 남긴 선수들이 마지막 시즌을 예고하며 은퇴를 준비할 시간을 가졌습니다. 같은 방식으로 추신수도 은퇴를 선언했습니다. 불과 1년 전, 그의 친구 이대호는 은퇴를 지켜보며 "은퇴를 미리 발표할 수 없을 것 같다"고 말했습니다.

사실 그의 은퇴 발표에는 다양한 포인트가 따릅니다. 우선 추신수는 내년 리그 최저 연봉인 3천만 원(미화 3만 달러)을 받게 됩니다. 한국 복귀 후 첫 두 시즌 동안 각각 27억 원(230만 달러), 올해 17억 원(120만 달러)의 연봉을 받았습니다. 하지만 사실상 선수 생활의 마지막 시즌인 내년에 군에 입대한다는 뜻입니다. 그리고 이 모든 것을 기부하기로 결정했습니다. 추신수는 연봉 전액을 기부하겠다는 의사를 밝혔고, SSG는 이 의견을 존중해 모금 캠페인에 동참하기로 했습니다. 사실상 지난 시즌에는 돈을 받지 못한 채 뛰고 있는 셈입니다.

그런 다음 팀의 주장을 맡았습니다. 랜더스에서 세 시즌 동안 팀의 주장을 맡은 적은 한 번도 없었습니다. 이재원, 한유섬, 오태곤 등 선배 후배들이 팀 주장을 맡았고, 맏형 추신수 선수는 한 발 물러섰습니다. 하지만 이번에는 이성용 신임 감독의 특별한 요청이 있었습니다.

취임 후 이 감독은 최고령 선수인 추신수, 2차 드래프트를 통해 한화 이글스로 이적한 김강민 선수와 전화 통화를 했습니다. 추신수에게 이 감독은 "신수야, 네가 필요해. 같이 하자.

가족이 있는 미국과 한국을 방문하면서 구단 관계자들과 긴밀히 논의했습니다. 당연히 선수로서 활발한 선수 생활을 이어가고 싶었습니다. 올해 SSG 포스트시즌 마지막 경기를 앞두고 추신수는 그라운드를 바라보며 눈물을 흘리는 모습이 포착되기도 했습니다. 하지만 그는 혼자서 결정을 발표한 적이 없습니다. 가족, 구단과 상의하고 생각을 정리했습니다. 또한 자신의 생각도 발표했습니다. 1982년생인 친구들은 대부분 은퇴하고 코치, 방송인, 해설자 등으로 제2의 인생을 살고 있습니다. 또한 시간이 다가오고 있다는 것을 알고 은퇴 시기와 방법, 방법에 대해 고민하고 있습니다.

이승우는 지금까지 추신수와 접촉한 적이 없습니다. 서로 알고 지냈지만 지금은 처음으로 코치로서 같은 방을 쓰고 있습니다. 하지만 은퇴를 앞둔 베테랑 선수들에 대해 누구보다 잘 알고 있습니다. 직접 경험했기 때문입니다. 현대 유니콘스 출신인 이승엽은 히어로즈에서 현역에서 은퇴했습니다. 이승엽은 "그 과정에서 마음이 아프고 자존심이 꺾이는 일이 많았습니다."라고 말했습니다. "베테랑 선수들이 밀려다니다 보니 은퇴를 결정하는 과정에서 많은 어려움이 있습니다. 누구보다 잘 알고 있습니다. 서로 양보하고 끝까지 역할을 조율해야 합니다."

추신수는 은퇴 결정을 발표하며 "비시즌 동안 가족들과 많은 생각을 했다. 그럴 때마다 SSG와 팬들이 저를 응원하는 모습, 그리고 무엇보다 어린 선수들을 볼 수 있었다. 야구와 팀에 대한 사랑이 그만큼 컸기 때문에 구단과의 진로에 대해 고민했다. 새 감독님도 저를 필요로 하고 제 의견을 존중해 주셨어요. 내년 성적도 중요하지만 팀의 상황에 따라 후배 선수들과 훈련하면서 경험과 생각을 공유하며 팀에 기여하고 싶다"고 소감을 밝혔습니다

2024 시즌을 머리에 못을 박으며 시작하는 추신수이기 때문에 팬들에게 보여줄 시간이 더 많아질 것으로 예상됩니다. 고민하는 시간을 가지면서 추신수는 팬 서비스 계획과 함께 사인 유니폼 선물, 특별 사인회, 야구 응원 계획 등 관심을 보인 다양한 분야를 팀에 전달했습니다. 또한 팀을 돕겠다는 의지도 표명했습니다.

기부 계획도 이어질 예정입니다. 추신수는 KBO리그에 입단한 이후 24억 원(미화 240만 달러) 이상을 기부했습니다. 또한 시즌이 끝난 후 청소 및 운전 직원들에게 개인 선물을 주고 있습니다. 이와 관련해 마지막 시즌에는 더욱 의미 있는 행보가 예상됩니다.

추신수는 "2001년 이후 미국과 한국에서 23년간의 야구를 끝내야 할 때가 온 것 같다. 마지막 시즌인 만큼 홈팬이든 원정팬이든 지금까지 응원해준 팬들에게 의미 있는 추억을 선사하고 싶다"고 소감을 밝혔습니다