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1994년 한국시리즈에서 '자율 야구'라는 이름으로 LG 트윈스를 우승으로 이끈 이광환 KBO 선임 고문이 2일 별세했습니다.

만성 폐질환 치료를 위해 제주도에 머물고 있던 전 매니저는 최근 폐렴으로 입원했다가 2일 오후 3시 13분 77세의 나이로 세상을 떠났습니다.

중앙고등학교와 고려대학교를 졸업한 이광환 전 감독은 한일은행과 육군회계단에서 선수로 활약하며 1977년 모교인 중앙고등학교의 감독으로 코치 경력을 시작했습니다.

1982년 프로 리그가 출범했을 때 OB 베어스의 타격 코치로 임명되었고, 1989년에는 OB의 감독으로, 1992년에는 LG의 감독으로 취임했습니다.

1994년, 그는 LG를 정규 시즌과 한국 시리즈에서 승리로 이끌며 LG의 "신선한 야구"의 황금기를 열었습니다

당시 LG의 타선은 류지현, 김재현, 서용빈을 비롯해 '문제 해결사' 한대화, 주장 노찬엽 등 큰 인기를 누렸던 '루키 트리오'가 이끌고 있었습니다. 투수진에서는 이상훈, 김태원, 정삼흠, 김용수 등 화려한 라인업을 자랑했습니다.

일본 프로야구 세이부 라이온스와 미국 프로야구 세인트루이스 카디널스에서 훈련하며 코치로서 선진 야구를 접한 고인은 한국으로 돌아와 선수들에게 강요하기보다는 스스로 부족한 부분을 채우기 위해 공부하고 훈련하며 성장하는 '자율 야구'를 소개했습니다. 그는

또한 한국 프로야구 최초의 투수 분업 제도인 '스타 시스템'을 적용하는 등 선진적인 팀 운영으로 척박한 KBO 리그 문화에 새로운 지평을 열었다는 평가를 받았습니다.

이후 한화 이글스, 우리 히어로즈 등 프로팀을 이끌며 KBO 리그 통산 608승을 달성했습니다. 2010년부터 2015년까지 순수 체육계 학생들로 구성된 서울대 야구팀에서 선수들을 가르치기도 했습니다.

KBO 발전위원회 위원장으로 재직하는 동안 그는 한국 야구의 저변 확대를 위해 열심히 일했으며, 2010년부터 2015년까지 KBO 야구 아카데미의 이사로 재직하며 코치 양성에 기여했습니다.

이 전 감독은 1995년 자신의 돈으로 제주도 서귀포시에 야구 박물관을 건립하고 야구 관련 물품 3,000점을 모두 기부하는 데 야구 선수로서의 삶을 바쳤습니다.

그가 공식 행사에서 마지막으로 목격된 것은 3월에 열린 LG 개막전에서 시구를 했을 때였습니다.