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이강인의 '파리 생제르맹(PSG) 탈출 계획'은 실현 가능성이 매우 낮습니다.

PSG가 적극적으로 차단하기 시작했기 때문입니다. PSG는 강정호의 이적을 허용할 이유가 없습니다. 그를 유지하는 것이 이득입니다.

따라서 PSG를 놀라게 할 거액의 이적료를 제시하는 팀이 나오지 않는 한, 이번 여름에 이강인은 PSG를 떠날 수 없습니다. 맨체스터 유나이티드는 그 정도 금액을 베팅할 여력이 없습니다.

지난 1월부터 여름 이후 이강인의 거취에 대한 많은 예측이 있었습니다. 그 무렵 PSG 팀 내에서 이강인의 입지가 극적으로 바뀌었기 때문입니다. 이전까지 이강인은 루이스 엔리케 감독의 총애를 받았던 '키 조커'이자 '메인 스테이'였습니다. 9번, 오른쪽 윙 포워드, 중앙 미드필더로 활약하며 출전 시간에 관계없이 뛰어난 기량과 활동량을 보여줬습니다.

하지만 1월 이적 시장에서 흐비카 크바라첼랴가 합류하면서 이강인의 입지는 급격히 축소되었습니다. 동시에 데지레 두에와 우스마네 뎀벨레의 기량이 절정에 달했고, 갑작스럽게 이강인의 역할은 지워졌습니다.

지난 2월부터 이강인은 로테이션 멤버로 완전히 강등되었습니다. 그는 선발 선수들의 체력을 보호하기 위해 덜 중요한 경기에만 가끔 출전합니다. 또한 지난 3월 A매치에서는 홍명보 감독 아래 대표팀에 소집되기도 했는데, 설상가상으로 발목을 다쳤습니다. 그 후 약 한 달간 경기에 나서지 못했습니다. 사실 부상을 입지 않았더라도 꾸준히 뛰었을 것이라고 장담하기는 어렵습니다.

어쨌든 부상 한 달 만인 20일 프랑스 파리의 파르크 데 프랭스에서 열린 2024-2025 리그 1 30라운드 르아브르와의 홈 경기에서 이강인은 중앙 미드필더로 출전해 73분 동안 활약했습니다. 르아브르는 강등권에 속하는 팀입니다. 무패 리그 1 우승에 도전하는 PSG로서는 부담이 되지 않지만 선발 선수를 기용하는 것은 아쉬운 일입니다. 현재 이처럼 중요한 경기에 출전하고 있는 선수입니다. 손흥민은 공격 포인트를 기록하지는 못했지만 좋은 패스와 부지런한 움직임으로 팀의 2-1 승리에 기여했다는 호평을 받았습니다.

팀 내에서 그의 중요성이 크게 떨어지면서 PSG가 적극적으로 이강인을 영입할 것이라는 전망이 있던 시절이 있었습니다.

"이강인에게 최적의 이적 타이밍이 찾아왔습니다. EPL 구단들이 지켜보고 있습니다. 크리스탈 팰리스가 먼저 관심을 보이고 있지만 맨체스터 유나이티드도 주목하고 있습니다. 맨체스터 유나이티드의 아모림 감독은 "이강인을 높이 평가하고 있다"고 말해 EPL 이적설을 불러일으켰습니다.

"이강인은 엔리케 감독의 계획에 포함되지 않았습니다. 출전 시간이 일정하지 않고 경기력도 일정하지 않아 입지를 굳히지 못하고 있습니다. 반면 이적 시장에서는 높은 평가를 받고 있습니다. 맨체스터 유나이티드, 크리스탈 팰리스, 사우디아라비아 프로팀이 그를 원하고 있다"며 PSG가 그의 매각을 검토하고 있다고 보도했습니다.

이로 인해 맨체스터 유나이티드로의 이적설이 갑자기 불거졌습니다. 거의 확실해 보였습니다.

하지만 PSG는 갑자기 이러한 분위기에 제동을 걸었습니다. 아마도 계산을 한 후, 높은 가격에 팔지 않는다면 그냥 이강인을 유지하는 것이 낫다고 판단한 것 같습니다.

프랑스 유력 매체 르퀴프는 19일 "루이스 캄포스 PSG 감독이 브래들리 바르콜라, 이강인과 재계약을 원하고 있다"고 밝혔다. PSG가 재계약을 원하는 이유는 두 가지입니다. 하나는 향후 성장 가능성과 한국 마케팅의 효과를 고려하기 위해서입니다. 이강인은 확실히 재능이 있습니다. 많은 사람들이 아직 전성기를 맞이하지 못했다고 말합니다. PSG는 상대적으로 저렴한 가격을 지불함으로써 그의 기량이 폭발할 때까지 기다리고 싶을 수도 있습니다. 또한 이미 한국 시장에서 유니폼 마케팅으로 많은 수익을 올리고 있습니다.

두 번째는 실제 이적 시장에서 큰 수익을 기대하기 어렵다는 점입니다. 국내 팬들은 '한국 최고의 인재'라고 평가하지만, 사실 유럽 시장에서 이강인의 매력은 그리 크지 않습니다. 이강인을 원하는 팀들도 그를 영입하는 데 많은 돈을 투자하지 않을 것으로 보입니다. 이강인이 PSG에 입단하면 이적료 2200만 유로(약 357억 원)로 영입을 시도할 것이 분명합니다.

계산이 빠른 PSG는 이러한 거래가 팀에 재정적 이익을 가져다주지 않는다는 것을 잘 알고 있습니다. 그를 싸게 팔기보다는 그를 유지하고 가치가 상승하기를 기다리는 전략을 사용할 가능성이 높습니다. 계약 기간이 3년 남았고, 2~3년을 더 추가하는 것을 고려할 수 있습니다. PSG는 전혀 손실을 입지 않을 것입니다. 이 경우 강정호는 선택의 여지가 없습니다. 그가 해야 할 일은 PSG의 리드를 따르기만 하면 됩니다.

궁극적으로, 적어도 이번 여름에는 맨체스터 유나이티드나 크리스탈 팰리스 유니폼을 입을 가능성이 낮아 보입니다.